Le Rendez-vous des saveurs de l'Outaouais

Chacun des événements gastronomiques a son cachet propre: le Salon des vins d'Ottawa est très gros et davantage porté sur les alcools, les Fêtes gourmandes, à Montréal et à Ottawa, le temps des Jeux de la Francophonie, en juillet dernier, ont des airs de grosse foire alimentaire. Le Rendez-vous des saveurs est le plus modeste de tous avec à peine une trentaine de stands à visiter. Mais il existe une atmosphère de convivialité à l'agora de la Maison du citoyen que l'on ne retrouve pas ailleurs. Probablement parce que tout le monde se connaît.

Tous les exposants, hormis une ou deux exceptions, sont des gens qui travaillent, ensemble ou chacun de son côté, dans la promotion des produits régionaux. Souvent au sein d'un petit regroupement discret mais qui fait de belles choses, l'Association outaouaise des professionnels des métiers de bouche, l'AOPMB.

L'idée du salon origine d'ailleurs de discussions que l'Association touristique de l'Outaouais a eues avec deux membres fort actifs de l'AOPMB, les chefs Gérard Fischer et Luc Gielen. «Cela n'a pas été facile au départ. À part le noyau que formait l'AOPMB, les gens ne savaient pas vraiment à quoi s'attendre, se souvient M. Fischer, qui a tenu l'organisation à bout de bras pendant les premières années. Le monde pensait au Salon des vins d'Ottawa; il n'y avait jamais eu quelque chose d'envergure en Outaouais.»

Ironique, d'ailleurs, que ce soit deux chefs de l'Europe, arrivés en Outaouais quelques années plus tôt, qui donnent naissance au Rendez-vous des saveurs, en 1997. Cette année marquera la cinquième édition de l'événement et enfin, c'est un chef de chez nous, Stéphane Paquet, qui a pris la relève à la barre.

«Nous avons accueilli environ 4000 personnes l'an passé, a souligné le chef Paquet. En changeant de date, en laissant tomber mai et le Festival des tulipes, plusieurs ont pensé que le Rendez-vous des saveurs était disparu. «Hé bien non, il est toujours là. Par contre, nous devons travailler plus fort, côté marketing, pour rappeler aux gens que l'événement a lieu en fin de semaine.»

En fait, le Rendez-vous des saveurs s'inscrira dans la foulée des Journées nationales du goût et des saveurs, une initiative du gouvernement du Québec qui fait la promotion des produits régionaux. Deux idées allant dans le même sens ne pouvaient que se réunir, non'.

Le Rendez-vous démarre aujourd'hui, vendredi, pour finir dimanche. Et du 1er au 14 octobre, ce sont les Journées qui prennent la relève. En Outaouais, elles présentent trois volets, précise Stéphanie Boisvert. Le commanditaire principal, Provigo, fera des démonstrations culinaires dans ses quatre magasins de l'Outaouais: leçon de potage à la courge et à l'ail, les 4, 5 et 6 octobre, recette de farce à la veille de l'Action de grâce, les 11, 12 et 13 octobre.
On cible les jeunes aussi. Il y aura des ateliers d'éveil au goût pour les futurs «diplômés» des garderies Zamizoo, de Masson-Angers, et Coup de pouce, de Gatineau. Trois écoles offriront à leurs élèves de 3e et 4e année des ateliers en compagnie du chef Gaëtan Tessier, du Centre professionnel Vallée-de-la-Lièvre, à Buckingham, là où l'on forme nos jeunes chefs, en région. Les écoles visitées seront Adrien-Guillaume, à Chénéville, Saint-Laurent, à Buckingham, et Sainte-Rose, à Gatineau.
Le principal volet grand public de ces Journées nationales du goût et des saveurs sera la présentation de tables d'hôtes créées exclusivement à partir de produits régionaux. Neuf restos de l'Outaouais participent: le Banco du Casino de Hull, Laurier sur Montcalm, la Maison Maxime, L'Espresso, le Grimod, l'Orée du bois, le Panaché, le Sans-Pareil et le Tartuffe.
Au plaisir de vous rencontrer au Rendez-vous des saveurs de l'Outaouais!

Pour me joindre :
, poste 537
pjury